科技的更替快得使我們幾乎發現不到，不斷改變的行為模式如何危害我們的重要關係。
大衛‧博伊漢
當你駕車欲前往某城鎮的街道，並發現自己呆在某輛低於時速限制15英哩的車子後面。你的第一個反應是甚麼？那個人應該放下手機！
當你坐在看台看高中美式足球賽，你發現學生不單無視比賽，也會把坐在身邊的朋友當作不存在──因為他們正忙着給其他朋友發短訊。
你駕車經過一個獨自在家門前打籃球的小男孩……他的爸爸站在附近，全神貫注在手機中。
聽起來很熟悉嗎？上個世紀，智能手機征服了全世界。我可以列出50個智能手機改善了生活的方法。但如果你像我一樣記得有這些設備之前的生活是怎樣的，你可能會懷疑這一切的改變真的好嗎？
記得你去看電影或上教會時，不用擔心會被電話鈴聲或發光屏幕打擾的日子嗎？記得人在駕駛時不會發短訊的日子嗎？
還有一個我們經常看見的畫面：
你走進一間餐廳，在你的餐桌附近有一對夫婦。按你的觀察，他們事實上並不是「在一起」，因為他們其中一方或他們二人皆全神貫注在手機上。然後你想：這是多麼的悲哀，他們沒有跟對方說過話。這是一幅描寫二十一世紀的孤立的圖畫。
7天24小時上線
適應新科技不是新鮮事，只要想想電話、汽車或空調如何改變了我們的文化；收音機、電視、電腦和很多其他新發明在我們的文化和人際相處中，觸發了重要的改變。
但改變的速度自1995年快得驚人。我們看見互聯網和流動電話面世，然後在2006年，兩者結合成智能電話。現在，我們無論在何處都可以7天24小時上線。
科技的革新快得叫大部分的我們很少察覺行為正怎樣改變、關係怎樣被影響。數年前我寫過這個主題後，一位讀者來信說：「這些流動設備可以接管你的生命。」另一位說：「我明白科技有好處，但我們被科技統治而不是把它作為工具使用。」
不少讀者被沉迷新科技對婚姻的影響所困擾：
- 「我經常要等丈夫放下手機、平板電腦，停止瀏覽臉書、「IG」、發短訊或他迷上的遊戲。我已厭倦用短訊跟他對話，只想享受老套的面對面對話。但事實是我們已沒有甚麼話跟對方說了。」
- 「我跟丈夫為在婚姻中的對話掙扎了25年，但現在（對話）被臉書取代。若他回到家，晚餐還未預備好，他就會一直瀏覽臉書直到晚餐；每早起來，他就會看看誰登入了臉書。可悲的是他認為這沒有問題。恐怕不只我要面對這個問題。」
- 「我是其中一個與配偶一起在餐廳中，但要不斷呆等和感到孤單的人。我的丈夫常常盯着手機，查看電郵、銀行賬戶、臉書和短訊。我只好坐着等候，心中想着：『為甚麼我總是不夠好？為甚麼他老是以其他人和事來娛己？』」這令我傷心至極，他就是不明白的我想法。
線上連接取代對話
用短訊或Twitter來溝通吸引部分人的原因，跟以往用電郵一樣，都是更簡單、快捷、易用。但他們沒有發現，這些媒介缺少了多少情感、表情、語調，還有更多。以線上連接取代對話可以是很危險的。
關於她的婚姻問題，某位女士寫道：「很多爭執的發生都是因為短訊內容令其中一方誤會。昨晚拒絕跟我對話之後，今天我丈夫發短訊給我，我認為他在短訊中的語調是醜陋的，於是我沒有回應他。之後他用短訊問我為何不回應他，我說我寧願跟他談談，因為短訊容易造成誤會。他回覆道：『我享受用短訊：說出訊息、少情緒、直接說出重點。』」
「我享受用短訊：說出訊息、少情緒、直接說出重點。」——多麼傳統又典型的男性化說法。但問題是真實的關係需要真實的對話和真實的情緒。數碼連接失去了一個關鍵元素：真實的連繫。
另一位讀者說：「當我們用短訊、電郵、臉書等，我們失去了關係的重要部分——情感連繫。沒有說話的聲音、身體語言、觸碰，我們作為人類就失去了神為我們怎樣相處、怎樣接受愛並與人共處的重要設計。」
家庭守則
科技的本質不是壞，相反，它能以不同方式正面地幫助我們與人連繫。問題是太多人沒有能力控制它，結果就好像跟他們的智能電話結了婚一般。
關於執行推動婚姻中面對面溝通的界線，我收到讀者的一些好意見，以下是一些重點：
- 餐桌上不擺放任何電子設備。晚餐時間應保留面對面對話。飯後會有很多時間可以回覆電話和訊息。有個家庭稱這為「TTT—Timeout from Technology at the Table（餐桌上不擺放科技產品的時間）」。
- 沒有科技的約會。有位妻子來信道：「我和丈夫對約會有個協議。他太沉迷用手機看電視，於是當我們外出吃飯，除非是孩子的褓母來電，否則我們都不能用手機。同時，我們不會去有電視的餐廳，因為他會極分心，我也會因他完全心不在焉而生氣。我們所有人每天都需要尋找時間去跟所有資訊中斷連繫，並用美好的老套對話跟家人重新連繫。」另一位讀者說她和丈夫進入餐廳前，會把手機留在車裏。
- 重要事情當面談，發短訊、「傾電話」都不行。有位讀者說：「單靠短訊對話會造成極大差距，因為你不會完全明白對方真正的意思，除非你聽見他的語調或看見他的臉，否則可以造成大量接收錯誤、不好的感受等。」
愛與你在一起的那位
這些界線為你的婚姻和家庭奠定重要價值：當你與某人在一起，就把與這人的關係放在優先。如果你家中有人沉迷智能設備，訂立這價值就需要一些訓練，但保持他們在合適的環境是可以成功的，引用另一位讀者的說法，就是「打開可以有更多親密溝通的門」。
我也喜歡一位讀者的留言，他指出：「任何變成必須品的事物都有機會變成偶像。」換句話說，你可以跟手機難捨難離到一個地步，它基本上成為你生命中最重要、你敬拜的東西。
「生命太短……」這位讀者說：「讓我們不要把僅有的時間投放在沒意義的徒勞中。」
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